Theory of Change wirkt, weil sie den Weg von Intervention zu Wirkung als begründete Kette von Veränderungen formuliert. Gute Anwendung legt Annahmen offen, beschreibt Zwischenschritte sauber und verwechselt gewünschte Wirkung nicht mit Aktivität. So wird sichtbar, wo der logische Pfad dünn ist, welche Voraussetzungen stillschweigend mitgedacht werden und an welchen Stellen Evidenz den größten Nutzen bringt.

Beginne mit dem angestrebten Zustand und arbeite rückwärts über notwendige Veränderungen, ohne dabei Schritte zu überspringen. Der sensible Punkt liegt dort, wo eine Kette nur hält, wenn eine starke unbelegte Annahme stillschweigend akzeptiert wird. Schließe mit einer lesbaren Wirkungskette, den riskantesten Annahmen und den Signalen, die ihren Eintritt beobachten lassen.